王涛，祖籍河北乐亭，1931年11月出生在吉林省公主岭市。研究生文化程度，苏联副博士学位。1948年12月加入中国共产党。1952年考入长春地质学院，后留学莫斯科石油学院深造，学习石油地质勘探，获得莫斯科石油学院地质矿产学副博士学位。1963年回到祖国，分配到石油部研究院当总地质师。先后参加大庆油田会战、胜利油田会战、大港油田会战，历任大港油田指挥部副指挥兼总地质师，辽河石油勘探局党委副书记、副局长兼总地质师，70年代末任中国海洋石油总公司南海东部石油公司总经理。1985年6月任石油工业部部长。1988-1996年任中国石油天然气总公司总经理。1989年12月任中国石油天然气总公司党组书记。1998年当选第九届全国人大常委、九届全国人大环保委员会副主任委员。中共第十二届、十三届、十四届中央委员。1994年起担任世界石油大会理事会副主席，世界石油大会中国国家委员会主任，中国石油大学名誉校长。2005年9月25日，世界石油大会理事会在南非“黄金之都”约翰内斯堡授予王涛“杰出贡献奖”，以表彰他为理事会的发展所作出的“非同寻常的贡献”。