徐式圭，原名世特，字若璋，清光绪十八年(1892年)生于屏南县汾溪村。光绪三十四年(1908年)，考入福建全闽大学堂。民国元年(1912年)，式圭就读于福建私立法政专科学校政治经济系。民国4年，毕业回乡。
民国6年，式圭在屏南县长桥天宝寺办私塾。因匪患，半年中辍。民国7年，屏南知事何树德组织“剿匪清乡”协办处，式圭与张瑞霖等人出任干事。民国13年，他出任县第五届教育会会长。同年3月16日，他应周绍堃、周凤岐、周以煦之邀，与陆骏声等16人发起创办屏南县育婴局(县儿童保育所前身)，以革除溺女陋习。民国16年4月，国民党屏南县党部筹备处成立，式圭任筹备处组织部主任(其时他无党籍，后被认定为国民党党员予以登记)。
民国16年12月，式圭与陆品珪、陆骏声、宋焕枢等筹办私立初等中学。草创伊始，经费拮据，他与骏声借在国民党屏南县党部筹备处工作之权便，以降低县党部筹备处人员薪俸和节约办公费用等办法，挤得银洋250元用来购置教学用具；借用私房作为教室，招收新生20余名，于民国17年2月25日正式开学。定校名为“屏南县私立戊辰初级中学”，式圭被推为首任校长。
民国18年5月，国民党屏南县独立区分部成立，后改称国民党福建省党部直属屏南区分部、屏南县党务部，式圭先后担任执行委员、指导员等职。直至民国28年卸职之前，他并兼事省党部秘密通讯网工作，兼任抗敌后援分会委员、宣传团团长、特别小组长等职。他曾主办过县党务刊物《屏讯》，编写宣传国民党党章的通俗读本《党义三字经》，获国民党省党部表扬并刊印发行。在《屏南月刊》发表《马克思主义学说的诊断》一文，竟以孙中山先生的-否定马克思的剩余价值和阶级斗争学说，把中国共产党人与杀人放火的土匪混同起来。
徐式圭为国民党党务尽职的同时，也为地方教育事业竭力尽能。经他等人的努力，民国22年，福建省教育厅核准“屏南县私立戊辰初级中学”更名为“屏南县县立初级中学”，学校经费列入县财政预算。嗣后因办学经费达不到规定标准，省教育厅曾先后两次下文停办。式圭与同仁一面继续招生，一面呈请省厅降低山区学校办学经费标准，同时要求县政府增加预算，终使学校得以续办。式圭既任校长，又兼授国文、英文课程。他学识渊博，教学认真，深为师生所敬仰。由于办学经费常不敷出，他或义务，或仅领微薄津贴授课达12年。他与教职员工和衷共济，使学校教学质量不断提高。民国20～22年，毕业生参加省会考成绩连续三年居全省之冠。
民国30年，式圭调任省教育厅科员，曾参加编撰初中教科书。民国32年，省教育厅派他往周墩特区(今周宁县)筹办初级中学，并任校长(历时三年)。
民国35年，式圭选任屏南县参议长，并兼任屏南初级中学教员。民国37年，他先后兼任屏南县“勘乱建国委员会”主任和屏南征兵协会主任。
民国38年6月中旬，国民党屏南县长刘笃宏潜逃，宋焕枢组织防务团，式圭任主任，但他回老家汾溪，未视事。7月中旬，人民解放军部队从屏南过境，式圭主动在县城组织临时供应处。他为人民解放军的纪律、军容、军威所折服，赞之为“王者之师”。11月，中共南平地委派员对他做争取工作，他审时度势，前往古田接洽迎接中共屏南县委和政府人员进驻接管屏南县城事宜。继而奔走于岭下、漈下等村，劝说上山的伪乡长陆崇仁、 局局长甘久恭等向人民武装缴械投诚，但未果。
1950年，式圭回屏南初级中学任教。1951年，解职回汾溪老家。1953年5月15日，他因历史-罪被判刑7年，剥夺政治权利3年。根据他服刑期间的悔改表现，1957年5月28日，他获得假释。1963年3月病逝，终年71岁。
式圭生前嗜读书，尤喜读史、著书立说，是中华学艺社社员。其一生著述之多，在屏南历史上是仅有的。现存著作有：中华学艺社出版、商务印书馆发行的《中国教育史略》；上海《学艺杂志》连载的《中国田制史略》、《中国监察史》；《东南日报·笔垒》刊登的《读史随笔》130篇。未刊行的遗稿有：历史小品《林教头风雪山神庙》、《赤壁之战》、《鸿门宴》、《窃符救赵》；历史小说《袁绍》、《关羽》，读史杂记《唐史荟》、《宋史荟》、《三国志稿评》、《二十四史职官类编》、《二十二史札记补》等。此外，还有方言研究、文学评论等著述。在他的杂文里，对下层贫民颇为同情，对时弊也时有针砭。他生平也嗜藏书，所藏图书、报刊、报刊剪辑等甚多。