酆云鹤1900年4月生于农民家庭。1931年在美国俄亥俄州大学获得化工博士学位。1979年8月加入中国共产党。曾任纺织工业部顾问、中国科学院广州化学研究所名誉所长、上海纺织工业局顾问等职，是我国著名的苎麻纤维专家，为祖国纺织工业的发展做出了卓越的贡献。
1927年北京女子高等师范学校毕业后，到美国学习化学工程。次年，获硕士学位。1931年获化工博士学位，成为美国俄亥俄州大学第一个取得化学博士学位的中国女学生。1933年赴德国，历时两载，用草纤维发明出人造丝。1936年回到上海，转向麻类纤维研究。1939年，在重庆创建西南化学工业制造厂，制造出麻纤维产品“云丝”及系列产品。1949年参加开国大典。建国后，历任中国科学院广州化学研究所副所长兼总工程师、上海纺织工业局毛麻纺织工业公司顾问、纺织工业部顾问等职。是中国民主建国会创始人之一，一至三届全国人大代表，第五届全国政协常务委员，第六届全国政协委员。1979年加入中国共产党。1988年12月14日在广州逝世。
酆云鹤自幼家境贫寒。5岁那年，因洪水灾害随父母．由利津飘泊到泰安县，后来又从泰安流浪到济南市，给有钱人当了小佣人。16岁考取免费学堂。她凭着惊人的毅力和才智，先后在济南小学、济南女子师范和北京女子高级师范学校上学，取得优异的学习成绩。1928年，酆云鹤留学美国，毕业后获取俄亥俄州大学化工博士学位。1933年她带着祖国的竹子、稻草、苎麻等去德国，以此为原料研究制造人造丝，终获成功，成为世界上第一个用草纤维制造人造丝的发明人。1935年起，酆云鹤开始了对苎麻纤维化学脱胶的研究和实验。经过近十年的苦心钻研和反复实验，取得成功，在世界麻纺工业上有所突破。中华人民共和国成立前夕，酆云鹤响应中国共产党的号召，从香港到达北平，出席了第一届全国人民政治协0议，并将她会前赶写的《发展我国麻类生产的建议》一书，—连同各色麻类纤维样品献给毛泽东主席。
建国后，酆云鹤先后任中央纺织工业部顾问、中国科学院广州化学研究所名誉所长、上海纺织工业局顾问等职。当选为一至三届全国人民代表大会代表和五届全国政协常委、六届全国政协委员。在党的关怀下，数十年来，她以惊人的毅力和顽强拼搏的精神，把自己的科学技术知识和丰硕科研成果，无私的奉献给社会主义建设事业。
为进一步完善苎麻纤维化学变性的生产和开发我国苎麻资源，多年来，她不辞劳苦，一直奔波于广州、株洲、南宁、重庆、兰州、长沙、武汉等地。1978—1979年，酆云鹤解决了我国草席黄麻经线的制造技术。1979年以来，她又研究出苎麻磺化变性工艺，1981年经国家科委鉴定获发明奖。1982年，已经是耄耋之年的酆云鹤，亲临甘肃开发-、胡麻，指导甘肃科研单位和纺织部门研究解决-脱胶新技术。1984年，她先后数次应邀去湖北、山东指导开发苎麻产品，并被湖北省黄知真省长聘为湖北省纺织技术顾问。