管毅，原名关东升，学名关管羽。1915年（民国4年）出生于辽宁省本溪县牛心台大浓湖村一个满族家庭。父亲关恩连是个忠厚农民，一家五口，靠几亩薄田为生。
管毅自小聪明，又是长子。一家人节衣缩食供他上学念书，期望他长大成人，光耀门庭。1927年他12岁时，以优异成绩考入了本溪县柳塘第一小学（高小）。他读书刻苦，品学兼优，深得老师的赏识。后因其父、其弟病死，在管毅幼小的心灵上留下了深深的创伤。他暗下决心，长大后一定要学医，为家人、为穷苦人治病。在亲友的帮助下，他开始了求医学徒的生涯。他在本溪湖济民医院潜心学习了几年后，于1933年在桥头小镇开了一处小诊疗所，名为“早春医院。”
这时日寇的铁蹄践踏了东北，本溪湖、桥头、南芬、连山关、牛心台一带分别驻扎了伪警宪兵和关东军守备队。管毅对日伪统治极为不满。他对母亲说：“-奴的气我受不了，我已不能再呆下去了，得赶快逃出魔掌。”母亲听了这话，心里明白了大半，但又怎能舍得关家这颗独苗。可又一想，不让他走，早晚要落到日伪手里。就果断地对儿子说：“孩子，你尽管去吧!忠孝难以两全。为国尽忠这个理我晓得，没有国那有什么家，你既然是为了救国，为了今后有好日子过，你就去吧。”1935年，管毅离别母亲，投奔到黑龙江省林口县他伯父关恩清家，在那里以行医为生。
林口县刁翎街一带，有日本讨伐队驻扎，也有抗日联军活动。管毅的医院不大，却十分引人注目，登门求医者纷至沓来。管毅借此广结四方人士，并与地下党建立了秘密联系，为抗联购买药品，医治伤员，得到地下党的信任。在党的帮助下他参加了“反日会”（后改为抗日救国会），加入了共产主义青年团，把医院变成地下党和抗联的秘密联络点。为不引起敌人的怀疑，更好地隐蔽自己，他还与几个伪警官结为“金兰之友。”
1936年秋，抗联五军从宁安县东南的抗联根据地往北转移，越过铁路后，曾一度在林口县境内活动。在此期间，管毅积极为部队传递情报、送药治伤，来往频繁，逐渐引起了敌人的注意。有一天，管毅被秘密地请到徐家屯，为抗联五军一师师长关树范治伤。夜里，一张爬犁悄悄地将管毅的妻子及孩子接到徐家屯。管毅向爱妻表白了参加抗联的决心。管毅的妻子说：“咱们好不容易开了个小医院，生活还能过得去，你为什么非得撇下我们母子呢?”管毅体谅她的心情，耐心地对她解释：“到抗联抗日，就是死了也光荣。你回老家和母亲一起把孩子拉扯大。如果我有个三长两短，等孩子长大以后，一定告诉他们，爸爸是为了抗日救国……。”翌日拂晓，管毅作为抗联五军的军医随着队伍出发了。在寒风刺骨的深山老林中露营，既无被褥御寒，又不能点火取暖，生活十分艰苦。管毅此时担任五军军医处副处长兼后方医院院长。当时的后方医院非常简陋，既无病床，又无设备。伤病员分散在各处密营里的治疗点之中。管毅既是负责人，又是外科手术医生。哪里有伤员，他就得奔到哪里。他经常巡回医疗，马不停蹄地为伤员治疗。
一次，一位战士在战斗中负伤， 留在身上，当时没有-药，但 还必须取出来。为了减轻伤员的痛苦，他一边给伤员喝点“大烟土”止痛，一边给伤员讲故事，分散其注意力，并鼓励说：“勇敢些，再咬咬牙，挺一挺，马上就好。”他的动作既轻又快， 很快就取出来了。
由于他具有高度的责任感和真诚的革命精神，组织批准他加入了中国共产党。
为适应野外战斗治疗的需要，他刻苦钻研医术。利用缴获的大烟土配制了一些消炎止痛药，给战士治疗痢疾、肠炎、腹泄、霍乱、伤寒等各种疾病，并用人参配制中药，治疗肺气肿、气管炎、喘息等病，他还采集一些草药，用土方配制成药，治疗头疼脑热等病，平时还想方设法采集食物，为伤病员增加营养。
1938年7月，西征部队经过千难万险，终于甩掉追兵突出了重围，穿过原始森林，渡过牡丹江，一举打下了苇河、芦山，到达三道通站住脚，创建了新的根据地。不久，部队又继续西进，五军二师经珠河（今尚志县）、亚布力到五常，管毅领导的军医院也随军战斗。
部队攻打五常县时，战斗异常激烈，因城防坚固，火力较强，我军久攻不下，伤亡很大。管毅在战斗中不顾个人安危，出生入死抢救伤员。不幸在战斗中中弹牺牲。
管毅这位年仅23岁的抗联军医，在与日本侵略者作战中以他年轻的生命实现了以医报国的夙愿。