契嵩(1007～1072)，字仲灵，自号潜子。镡津县(今藤县)宁风乡人。俗姓李。七岁出家，寓居于县东广法寺，十三岁削发为僧。十九岁游江湘，陟衡庐，游历天下。得法于洞山晓聪禅师，广读经史，博通内典。北宋庆历年(1041～1048)入苏吴，至浙江钱塘，喜西湖山水，入灵隐寺为僧。居灵隐永安兰若庵，为禅教云门宗，自称灵隐永安兰若沙门。时天下学士倾慕韩愈，好尚古文，用传统的伦理学排斥佛教，独尊孔子。契嵩作《原教孝论》、《辅教编》等，阐明儒佛之道一贯，不能偏倚。以佛教的五戒比附儒家的五常，论述儒佛两家都是教人为善，有相资善世作用。不少文儒爱其文采，折服其文理，以为佛与儒在教化上不可偏废，排佛风气渐止。平素与人清谈。终日不倦。居室无长物，向以清廉自许。时有友人与交游，敬慕其为人，愿相资尊养。不肯，使人致谢：“从吾所好，何必求富而执鞭哉。” (《镡津文集》陈舜愈《明教大师行业记》) 平素耿介绝俗，不假声色，不苟言笑。凡恶佛者，博引圣贤经论，古人集录，恳恳言说。苏轼评价曰：“契嵩禅师常嗔.，人未见其笑……”(《宋人轶事汇编》卷.二十“禅林”)皇祐间(1049～1053)，著《禅宗定祖图》、《传法正宗记》，综述禅教宗派源流，为研究禅宗历史作出贡献；作《教外别传》，强调禅为教外别传，自立一说，一反当时佛教一致的常见，在佛教界有很大影响。曾抱其述著游京师，并上 书仁宗皇帝。仁宗嘉览，诏付传法院编次入藏，赐予紫方袍，赐号“明教大师”，以示褒宠。云门宗宋初便居优势，经他加强发展，达到鼎盛，居各宗之冠。成为高僧，一代宗师，禅宗界有极高的赞誉。南宋后该宗衰微，渐至湮没。北宋熙宁五年农历六月初四日，卒于杭州灵隐寺。
同月八日，按佛教仪式火化。次月四日安葬在灵隐寺永安院左侧。著作《定祖图》、《嘉祐集》、《治平集》凡百余卷，60余万言，已佚；现有《镡津文集》十九卷首一卷传世。