杨起莘（1200--？） 通城县城西城外乌桥畈（今隽水镇解放西路杨家庄）人。同治《通城县志》记：宋理宗丙辰科文天祥榜一甲二名，赐状元及第。《四库全书.宝佑四年（1256年）登科录》有记载。杨起莘年轻时即志存高远。通城锡山（又称银山）有一青石，高丈余，围五丈，椭圆光洁。相传女娲补天，遗石于此，久承日月精华，化做金鸡，飞鸣不止。后被仙人道破，复现原形，遂在其正面书斗大“金鸡”二字，古朴苍劲，笔锋力入石体，犹如刀刻。杨起莘以该石为题，赋诗明志，序曰：“石在银山之麓，上镌‘金鸡’二字。”诗云：
千年古石号金鸡，化雨霏霏长羽仪。不把稻粮为食啄，且将天地做笼栖。祥云架上非孤立，入晓声中岂乱啼？过客莫同凡鸟看，等闲飞到凤凰池。
杨起莘荣登金榜后回乡省亲，因渡隽水，深感人们出行不便，倡议修建拱北桥（因在拱北门外而名）。桥成，人们感念起莘之功，呼为“状元桥”。桥有九拱，俗称“九眼桥”（今通城大桥东侧，桥基尚存）。