钟相(?～1130)，南宋鼎州武陵(今常德市)人。为-南宋朝廷对金军屈辱求和、对百姓残酷掠夺的腐朽统治，他利用摩尼教(明教)提倡“分财互助”等教义，秘密宣传组织农民起义。提出“法分贵贱贫富，非善法也。我行法，当等贵贱，均贫富”的宣传口号，自号“天大圣”。
建炎四年(1130)，钟相在家乡武陵县天子岗树起起义大旗，定国号为楚，改年号“天载”，自为楚王。洞庭湖周围郡州县农民纷纷起义响应，不到一月，起义军占领湘阴、华容等19个县，义军规模迅速发展到40万之众。南宋朝廷十分惊慌，急命孔彦舟为“捉杀使”，联合当地地主武装镇压起义军，四月，突袭天子岗，钟相及其3个儿子和一些义军将领被俘。在解往建业途中，钟相父子及将领被杀害，钟妻则被孔彦舟所占。
钟相牺牲后，起义军推青年农民杨太(?—1135)为首领，继续坚持战斗。因他为起义首领中最幼者，土语谓幼为么，故称杨么。杨么率义军以洞庭湖为根据地，“陆耕水战”，建起数十个水陆栅寨。位于君山崇圣寺左侧的杨么寨，即为当年的杨么大寨。据《巴陵县志》载，此寨原为九重的青瓦黄土墙，30余间，有议事厅、白虎堂、刀 库等。
洞庭渔民支持义军，帮助义军打造车船数百，上置拍竿、巨石和弓箭，抗击官兵。绍兴三年(1133)，杨么立钟相幼子钟义为太子，自号大圣天王，其势大盛，东起岳州，西及鼎澧，北抵公安，南至潭州，所占区内，田蚕兴旺。
面对不断发展的农民起义军，宋高宗亲下诏书招抚杨么，遭拒绝。即派王 率6万官兵围剿义军，又被杨么战败，损兵1万余人。朝廷改命抗金主帅岳飞为荆湖制置使，屯兵岳州，会同衡、潭、鼎、澧各路兵马，剿抚并行，层层进逼。在杨华、杨饮、黄佐变节投宋后，义军大寨陷于孤立，终被官军攻破，杨么、钟义被岳飞部将牛皋所擒。杨么宁死不屈，被杀前还高呼“老爷”(钟相称号)。相传杨么被杀害于湘阴青山，至今山上留有“杨么头”遗迹。