陈辉祖，衡永郴桂道祁阳县金兰桥人（今衡阳市祁东县金桥镇）。大清宰相陈大受子，清朝最高级封疆大臣。以荫生由户部员外郎、迁郎中、军机处行走，历任陈州知府、安徽布政使、广西巡抚、湖北巡抚兼署湖广总督（清朝九位最高级的封疆大臣之一，总管湖北和湖南两省军民政务）、河南巡抚、河东河道总督、江南河道总督、闽浙总督（清朝九位最高级的封疆大臣之一，统管福建、浙江、台湾三省军民政务）兼浙江巡抚等要职。
乾隆三十四年（1769年）十二月，陈辉祖任广西巡抚，乾隆三十五年（1770年），广西巡抚陈辉祖奏请维修灵渠；乾隆三十六年（1771年）九月，陈辉祖任湖北巡抚；乾隆三十七年（1772年）十一月，陈辉祖兼署湖广总督；乾隆四十一年（1776年），陈辉祖与刘墉查勘湖北沔阳州冲溃堤工；乾隆四十四年（1779年）正月，陈辉祖任河南巡抚；乾隆四十四年（1779年）十二月陈辉祖为河东河道总督；乾隆四十五年（1780年）二月，陈辉祖为江南河道总督；乾隆四十五年（1780年）八月，陈辉祖暂署两江总督；乾隆四十五年（1780年）十二月，陈辉祖与阿桂、富勒浑、李质颖勘视海塘；乾隆四十六年（1781年）正月，授陈辉祖闽浙总督兼浙江巡抚，督办塘工。
被赐自尽乾隆四十七年（1782年）正月，陈辉祖因四弟甘肃理环县知县陈严祖，为王亶望-大案成员，-四千八百两，坐瞻恂情弊罪，受株连，降三品顶戴留任，罚交议罪银三万两；乾隆四十七年（1782年）九月，陈辉祖褫职逮问；乾隆四十八年（1783年）以牟利营私闽浙总督陈辉祖的弟弟陈严祖要交三万两议罪银，向他求助。陈辉祖于是非法侵吞了一千六百两银子，交给弟弟陈严祖。
乾隆四十八年（1783年）二月，因牟利营私陈辉祖被乾隆帝赐自尽。
王亶望狱起，辉祖弟严祖为甘肃知县，狱辞连染。上以辉祖当知状，诘之，不敢言，诏严切，乃具陈平日实有所闻，惧严祖且得罪，隐忍未闻上，因请罪，降三品顶戴留任。时安徽巡抚闵鹗元亦坐其弟鹓元，与辉祖同谴。既，布政使盛柱疏言检校亶望家入官物与原册有异同，命大学士阿桂按治，具得辉祖隐匿私易状，论斩。上曰：“辉祖罪固无可逭，然与亶望较，终不同。传云：‘与其有聚敛之臣，宁有盗臣。’辉祖盗臣耳。亦命改监候。”四十七年，浙江巡抚福崧奏桐乡民因徵漕聚众閧县庭，辉祖宽其罪，次年乃复閧。闽浙总督富勒浑奏两省诸州县亏仓谷，福建水师提督黄仕简奏台湾民互斗，於是上罪辉祖牟利营私，两省庶政皆废弛贻误，罪无异亶望，赐自裁。五十三年，又以湖北吏治阘茸，弊始辉祖为巡抚时，戍其子伊犁。