赵玉芬院士，1948年生，河南淇县人。1971年毕业于台湾新竹清华大学化学系，1975年获美国纽约州立大学石溪分校博士学位，并在原校及纽约大学做博士后。1988年受聘为清华大学化学系教授、博士生导师，1991年当选为中国科学院院士。
赵玉芬院士的主要研究领域为有机磷化学和化学生物学。发现了磷酰化氨基酸能同时生成核酸及蛋白，又能形成LB-膜及脂质体，提出了磷酰化氨基酸是生命进化的最小系统；发现了酰胺-核苷酸可以调控氨基酸成肽量，提出酰胺-核苷酸是生命出现之前的遗传密码调控肽合成的早期形式；发现真核生物体内存在大量的N-磷酸化蛋白，这些蛋白涉及到众多生理病理过程，为新药开发提供了一个新的思路；发现了丝组二肽可以切割DNA、RNA和蛋白质，切割机理与生物化学中磷酸二酯键的水解类似；发明了合成丙谷二肽的新方法，并获专利授权，已实现产业化，获得原料药及制剂的新药证书；发明了合成抗癌药三尖杉酯碱母核的新方法；利用质谱技术研究了一系列磷酰化氨基酸、磷酰化小肽的裂解及重排规律，进行了蛋白质的序列分析以及生物大分子和有机小分子之间弱相互作用的研究。已在 J. Am. Chem. Soc., J.Org. Chem., Chem. Commun.等国内外学术刊物上发表论文500多篇，出版专著8部，获得86项国家发明专利授权，美国、德国、日本专利各1项。多次在国内外学术会议上做特邀报告和大会报告。曾获中国青年科学家奖、教育部全国百名优秀博士论文导师奖、第二届新世纪巾帼发明家称号、科技部“十大杰出跨世纪人才”称号、中国科学院和教育部科技进步奖等奖励与荣誉，2015年获国际阿布佐夫奖——有机磷化学领域、2017年获卢嘉锡化学奖。兼任Heteroatom Chemistry、Phosphorus, Sulfur and Silicon and the Related Elements、《中国科学》等国际国内期刊的编委。