林栋，字德如，号隆山，四都(武曲乡梅洋村)人。生于清咸丰九年(1859)八月。光绪二十九年(1903)中进士，官至礼部郎中。辛亥革命后，当选为福建省闽海道复选区众议院议员，出席过国民议会第二届常委会。晚年归里后，在梅洋漳湾搭盖山寮，营造杉、松、榛、茶、竹上千亩。
栋生活简朴，在礼部任职，常徒步入署，鄙夷那些坐在四轮马车上“奔驰十丈尘漫漫”的权贵。他每次还乡，一进寿宁县境即下轿步行。民国时期，福安县民间还上演过林栋为官清廉，为民办事的短剧。
林栋所著《梅湖吟稿》，收入诗作238首(今尚存)。诗中体现他强烈的爱国主义思想，面对当时在中法、中日战争中清政府的腐败无能，帝国主义列强瓜分中国，生灵涂炭，他“漆室犹切君国念”，“不愁豺虎贪无厌，会睹貔貅气一扬”，他感到自己年事已高，难以有所作为，便把效法日本维新自强的希望寄托在同乡青年何凤丹、郭公木、周拯九(孝培)等人身上，要他们“东游晤贤达，早共远图规”。他深痛男人留辫子，女人缠足之习，认为是“作茧自缚”，并大声疾呼，卸去这类枷锁。
宣统二年(1910)，林栋为宁德县林振翰编著的《汉译世界语》作序，预言“万国日相接近，世界将届大同”，认为世界语“最为简捷易学”是“合中外而沟通之”的简便语言交通工具，他还提出了“中国语言宜划一”的主张，建议“编简易新字母，一准正音，俾学童先正音读”。在当时有这样的见地，确实难能可贵。
林栋中进士之前，曾参与《寿宁县志》的编纂工作，可惜稿已失传。其卒于民国10年(1921)10月。