刘韐(1060～1127),字仲偃,崇安县五夫里(今五夫镇)人。北宋绍圣元年(1094)考中进士,历任江西丰城县尉、秦州陇城县令。崇宁二年(1103)王厚镇守熙州,任他为狄道县令,提举陕西平货司。当时,宋军驻扎在河、湟,当地人民由于饥荒,日食不继,刘韐以金银布匹向当地酋长换取粮食,赈济饥民。后调任陕西转运使,升中大夫集英殿修撰。西夏攻甘肃震武,刘韐代理使臣到达鄜延(今延安),与守将共议出奇兵攻之,震武解围,迫使西夏纳贡谢罪。众人以为其中有诈,主张不允西夏的要求。刘韐分析说,多年战乱,中原都支持不了,何况西夏!他怕我朝反击,因而纳贡谢罪,情节是真实的。但西夏却逾期不来纳贡,诸将认为西夏真的是在行骗,坚请出兵攻夏。刘韐以为对方越境约会,可能会有客观困难,主张与其再事征讨,不如等他纳贡称臣。刘韐力主恩威并施,慑服西夏,从此边界才安定下来。刘韐回朝后升任徽猷阁待制,提举崇福宫,继又任越州(今浙江绍兴、余姚)知府,减租恤民,大行善政。
宣和二年(1120)方腊农民起义军攻衢、婺二州,占领杭州,浙江震惊,官吏慑于起义军的声势,纷纷逃遁。刘韐受命镇压起义军,力主坚守城池,击败方腊部后升述古殿直学士,奉旨出任河北、河东宣抚参议官。
宣和四年,朝廷合议要联合金兵攻打契丹,而这时边臣也报告说:“燕民思内附”。因此,朝廷便命令童贯为两河宣抚,带兵收复燕州地区,并派参议官刘韐在河北招募“敢死士”。岳飞正是在此时应募从军、开始他的军旅建勋生涯的。岳飞从军后,得到刘韐的赏识,被委以小队长之职。继之又屡建军功,成为一代抗金名将。这年,刘韐升任延康殿学士、转显模阁直学士,从真定转知福州,后又改知荆南府(府治今湖北江陵市)。
宣和七年河北-不安,农民起义军纷纷揭竿,朝廷命刘韐前往镇压,刘韐对此十分卖力。当地起义军首领柴宏出身富室,因不堪暴敛,聚众杀死巡尉统制官。刘韐受命前往招抚,柴宏受抚,起义失败。当时,金人阴谋南侵,形势紧张,刘韐将军情急报朝廷,并加强真定守备。靖康元年(1126),金人兵临城下,宋军强 劲射,金兵退去。刘韐因军功官拜资政殿大学士。不久,金军挥师南下,太原被围,钟师道、姚古兵败。刘韐任宣抚副使,至辽州招募兵丁四万,与解潜、析可求两将约期俱进。两将战败。战前,刘韐曾派贾琼自代州出击敌背,收复五台后,得知潜、析两部战败,遂不敢进军。太原失守后刘韐出任京城四壁守御使。
当时宋廷和战未决,刘韐主张缓兵待援。宰相唐恪、何卓力主出战,斥责刘韐是“误国摇民”,刘遂被落职去主管宫祠。靖康之变发生后,京城陷落,宋廷割地赔款,向金朝乞降求和。刘韐奉使至金营议和,金人仆射(相当副宰相)韩正接待他,安排他在僧舍下榻,并向他利诱劝降说:“金主很赏识你,要重用你,要你代我为仆射,家属也可随行,北上可取富贵。”刘韐义正辞严地回答说:“要我偷生事二主,死也不干。”遂奋笔写下遗嘱:“金人不以我为有罪,而以我为可用;贞女不事二夫,忠臣不事两君。主忧臣辱。主辱臣死。如果归顺,这是妇人女子之道,所以我必死无疑。”派亲信把遗书送回家中,然后从容沐浴更衣,自缢身死。当地百姓感念他的忠烈,把他的遗体葬于寺西岗上。建炎元年(1127)谥忠显魏国公。遗体由他儿子刘子羽扶柩归葬家乡崇安县五夫里的拱辰山。