刘天锡，字梦征，号东斋，江西清江（今江西省樟树市清江县）人，南宋时任韶州府司理。南宋乾道三年（1167年），刘天锡受韶州知府差遣，前来乳源负责筹建乳源县，历时两年零4个月，完成筹建事宜。刘天锡在筹建乳源县期间，摄政4年。此间，重视当地的教育事业，建造学校，“撤境内浮屠之无名者二十区，取其材砖，甃县学以树牌坊”。招贤纳士，聘请贤达儒才来乳源任教。“敦请宿儒为师，取属乡曲江、乐昌之弟子员与凡民俊秀，皆来乳入学”。始而僻在山谷的乳源文教之风兴起。故此，有称刘天锡“德教远播，学行绝伦”。乾道七年（1171年），新县尹肖光大到任代政。后来，刘天锡定居于乳源九仙樨水（今乳城镇健民下车村）。乾道七年（1171年），刘天锡亲笔撰写了《乳源县记》（《乳源县志·乳源县记》），并立碑刻于其上。此后，《韶州府志》、《乳源县志》以及其他有关史料均将此文收编入志，以备后人查考。同年，韶州知府周舜元为表彰刘天锡建县之功，授予“开乳元勋”匾额。
刘天锡墓坐落在乳城镇前进林屋西面春臼岭半山腰，山形叫“观音座莲”，相对高度约50米，墓坐南向北，封土堆，石块垒筑墓面，无碑，占地约50平方米。
现在乳城镇、大桥镇等地有许多刘天锡的后裔。