黄药眠（1903—1987年），原名访荪，梅城下市人。早年就读于广东省立第五中学（今梅州中学），1921年秋考入广东高等师范英语系。后赴日本留学，毕业后回国，先后在百侯中学、金山中学任教。青年时期，追求民主与科学，积极参加爱国-。1927年，在上海加入革命外呢学团体“创造社”，任该社出版部主力，在《创造周社》、《流沙》等报刊上发表作品，开始文学创作活动，出版诗集《黄花岗上》。此后，潜心研习马列主义理论，宣传马克思主义，1928年参加中国共产党。1929年在上海艺术大学兼课。是年冬回国，任共青团中央宣传部部长。1934年10月被国民党当局逮捕，判10年徒刑，押送南京中央军人监狱。1937年由八路军办事处出面保释出狱。先在延安新华通讯社工作，后到桂林与胡之愈、范长江等组织国际新闻社，任总。1941年到香港，在廖承志领导下从事国际宣传。同年12月，香港沦陷，回到梅县，在东山中学任英文教员。不久赴桂林，后又到成都、昆明，从事创作和理论研究，出版散文集《美丽的黑海》和发表长篇论文《论约瑟夫外套》。1944年，在成都参加中国民主同盟，积极参与推动抗日救亡的-。
抗日战争胜利后，他在香港从事爱国-。1946年初，在广州任农工民主党主办的《人民报》主编，是年夏主办民盟机关刊物《民主星期刊》以及《民主与文化》。同年秋，在香港参与创办达德学院，任文学系主任，并参与民盟的领导工作，主编民盟中央机关主办的《光明报》。他在文学创作和文艺理论研究方面，也取得新的突破，出版著名长诗《桂林的撤退》，小说集《暗影》、《再见》，论文集《论0主义者的哲学》等。
1945年5月，黄药眠从香港到北京。7月，出席全国文学艺术工作者代表会。9月参加全国政协第一届全体会议。建国后，任北京师范大学中文系教授，从事教学和研究工作。50年代初期和中期，先后出版《沉思集》、《批判集》、《初学集》。1957年，他为民盟中央起草了《我对高校领导体制的意见》。因此，被错划为“右派分子”，受到不公正待遇达20年之久。“文革”期间遭受破孩，但仍坚持写作，短论集《面向生活的海洋》，就是在他受监护期间一条一条写出来的。
1978年中国共产党十一届三中全会后，过去罗织在黄药眠身上的一切不实之词被推翻，恢复了名誉。此时，他虽年事已高，仍陪加努力，积极为四化大业辛勤地工作，发表了《悼念》等诗歌、散文、美学和艺术学论文，培养了一批博士、硕士、研究生。
黄药眠历任第一届全国人大代表；第三、四、五届全国政协委员、六届全国政协常委、民盟第一至五届中央委员（一、二、四、五届中央常委）、民盟参议委员会副主任；中国文联常委、副秘书长；中国作协常委、顾问；全国高校文艺理论学会副会长等职。
1987年9月3日病逝于北京，终年84岁。