释僧伽 [公元628年－710年]

释僧伽(628～710)，西域南天竺国(今印度，一说哈萨克斯坦)人。唐佛教大师。幼年出家，“为僧之后，誓志游方”。约于唐高宗显庆三年(658年)东入唐，“始至西凉府，次历江淮”。先挂单于楚州山阳龙兴寺，后带着弟子慧俨同至临淮县(今泗洪县)信义坊，乞求居民贺跋氏济舍宅建寺。开始，贺跋氏不肯，他即立下标志，并在立标处掘土开穴，结果挖到一块古碑，原来这里是齐国名刹香积寺旧址。同时，在标志下掘得“金像一躯，上有‘普照王’佛字”，贺跋氏遂舍宅建寺。他遍游天下名刹，每到一处，都有令人崇拜的神异之举。于是，其圣名愈传愈远愈大。景龙二年(708年)，中宗敕使持诏到淮上，召僧伽赴皇宫内道场做法事。皇帝亲赴法筵与之促膝言谈。景龙四年三月二日，他坐化于京城荐福寺后，“神彩犹生，止瞑目耳”。他临终前敕令归葬淮上。后于端午节在泗州举行葬仪。唐、宋、元历代帝王崇尚、封赠有加，泗州普照王寺的香火久盛不衰，直到泗州城沉沦方止。